集装箱改造为建筑具备一些天然优势。“无论是住宅、商业还是公用建筑，都可以用集装箱改造来建成。”首先集装箱由于采用钢质材料，具有较好的抗震和抗变形能力;其次集装箱都是标准尺寸，适应模块化、工业化的生产方式，在工厂中预制好后现场安装简易，可以减少对环境的污染。不仅如此，集装箱的运输与装卸配套设施比较完善，改造出来的建筑灵活性很强、移动便捷，适合临时性住房的需要。
在这一领域做得十分出色的是新会中集，其成立于1996年，由当今世界最大的集装箱制造集团---中集集团与全球知名的产业集团、当地政府共同出资组成。下面笔者以新会中集为例，阐述集装箱如何由简单到不简单。
从2001年开始，新会中集便坚持探索和研发，成功将产品系列从原本单一的标准集装箱转型至特种集装箱。标准集装箱技术门槛低，核心竞争力是产量和成本，而特种集装箱对工厂的地理位置和海运要求不那么敏感，核心竞争力拼的是产品技术的创新。
随着特种集装箱的广泛应用，新会中集先后为全球客户提供30多类特种集装箱，其中包括北美内陆集装箱、折叠箱、军方箱、超宽箱、微型箱、多开门箱、多联箱等全系列集装箱产品，成为全球53尺箱、折叠箱和军方箱等特种箱产品核心制造基地，创造出多个世界单项冠军产品。
北美53`箱：约占全球市场份额45%，关键材料国产化(国产高强钢、条木地板)，产能效率得到提高;运输方式得到突破(实现53’箱班轮化运输);开发出APL所需的海陆联运箱。
折叠箱：积极地引进国外技术资源，进行国际化的技术合作，将折叠箱市场做成约占全球市场份额80%。其中Super Rack 折叠箱，通过不断技术升级保持唯一供应商地位。
军方箱：与美国最大的军方产品供应商---SEABOX合作，与之建立战略合作供应关系。
随着技术创新不断突破，新会中集开始跳出传统的装备制造业的条条框框，尝试向其他行业跨越。经过仔细研究和调研，新会中集总结出跨界新领域的想法需要具备两大特点方可实行：一是能凸显新会中集在集装箱制造方面的优势，可利用现有资源，减少成本投入;二是市场容量足够大，能形成规模效益，值得投入研发。在综合考虑了以上两点以后，“模块化建筑”，这个全新的理念成为新会中集关注的焦点。
从2004年开始，新会中集在业内率先开展模块化建筑研发和制造，成功将集装箱技术延伸至建筑领域，真正意义上实现了“建筑模块化、模块远洋化”的新型建造方式。
