凹舍与孟宅，其实是在讲一个如何在中国传统的空间意识和文化意识中突破自我的故事。
建筑师陶磊设计过两间私宅，一间是让他自己名声鹊起的“凹舍”——著名画家冯大中的住宅兼工作室“伏虎草堂”，另一间则是山东济南的一家普通别墅“孟宅”。设计这两间房子对陶磊的感觉并不一样。
原本设计“凹舍”，陶磊替冯大中设想的方案是一个类似“山”的建筑物，既呼应冯大中美术风格的厚重和大气，也呼应当地城市因山而建的地貌，同时满足业主的需求和趣味。然而，当设计做好之后，陶磊突然发现，住宅的周围地块的规划也已经出来，这间独立屋子被包围在高楼大厦里面，根本没法显出“山”的气魄。
陶磊当机立断，决定更改方案，将房子设计成内敛而安静的小院，为业主打造一个在高楼包围中怡然独立的世外桃源。
冯大中本人是艺术家，对房子的要求有具体的设想。甚至在房子设计的一开始，冯大中自己就已经画好了草图，他想要一个有传统的“坡屋顶”的房子，还要屋子里种菜。陶磊开始思考“坡屋顶”的概念，最终他给出一个不同凡响的答案：屋顶确实是斜坡型的屋顶，却不是跟传统一样向外飘出，而是往里凹陷，指向屋内庭院的斜顶。这就是“凹舍”的由来。
为了避免与业主的构想不同而导致合作失败，陶磊揣摩冯大中的性格和艺术风格，并与最了解老人的儿子、与自己同龄的冯海涛反复磋商，和冯大中先生从艺术的内涵、设计的目标，以及生活方面的意义进行了多次对话和说服。
陶磊说：“冯大中每天都会在场地边看这座建筑的施工。随着建筑面貌的呈现，这位老画家也逐渐理解了建筑的本意，而慢慢喜欢上这个作品。”
而另一件私宅设计“孟宅”没有经历这样的波折，这件作品从一开始就是反对模式化的。“孟宅”位于一个被地产商包装成欧化小区的联排别墅社区的东端，不远的高处有山峰，在这里可以形成一个不错的景观视角，但房地产商盲目模仿欧化豪华建筑的包装并不适合业主的生活需求。
陶磊并没有否定原建筑既定的事实，他只是在不同的楼层加建出一个木盒子和一个玻璃盒子，与东部不远的山峰相呼应。画龙点睛，这一个设计立即就让住宅个性化、生活化起来。
