如果以时间长短而言，在我国涂料工业90多年的历史长河中，常州涂料40年的发展历史是短暂的，然而，与众不同的是，常州涂料工业40年的发展借着天时、地利、人和却是惊人的。经过40年的发展，常州拥有涂料企业260多家，年涂料产量约占江苏省涂料总产量的50%，全国总产量的10%，形成了以新型涂料产业为特色的产业集群。

技术领先使常州涂料工业形成完整产业链诞生于1966年的常州市造漆厂(现为常州光辉化工有限公司)，开创了常州生产涂料的先河。在当时国内涂料生产企业少、产量低、品种单一的背景下，常州市造漆厂从一开始就以其规模与技术的比较优势，站稳了常州及周边地区的市场。

1980年，由6个生产队集资2.3万元起家的武进化工防腐材料厂(现为江苏兰陵化工集团)正式成立。从开发填补国内空白的防腐新品氯磺化聚乙烯涂料起步，兰陵牌工业防腐涂料以优异的防腐蚀性能站稳了国防领域、海洋领域等高端防腐涂料的市场份额。

随着兰陵公司的发展，各路精英也纷纷自找门路施展拳脚，在其周围办起了一家家涂料厂，使今天的武进横山桥地区成为常州涂料生产集聚地之一。

1987年，随着原化工部涂料研究院从兰州迁至常州，给常州涂料的发展注入新的活力。20年来，涂料研究院向常州涂料企业输送(被聘请)的专业科技人员近百人，几十位科技骨干自带成果下海创业，催生了一大批常州富有特色的涂料企业。

涂料研究院成为常州涂料工业的“黄埔军校”，为常州涂料的整体技术水平和产品档次的提高提供了强有力的支持。据统计，涂料研究院500多项科技成果有90%以上实现了应用产业化，以自己的实力证明了自己存在的价值。

40年的发展，常州涂料的产品品种、技术水平、生产能力和推广应用在国内都处于领先地位，成为长江三角洲地区涂料工业发展的领头羊。常州的光辉、兰陵、晨光、柏鹤、阿沃德等涂料品牌在国内已有较高的知名度和影响力，建筑涂料、工业防腐涂料、卷材涂料、特种功能涂料等品种在全国也有较强的竞争优势。

2003年11月，常州市被国家科技部批准为国家级新型涂料产业化基地，标志着常州涂料工业驶入了快车道。如今，常州地区的260多家涂料企业已形成了从原材料、辅料、助剂、各类涂料产品到研发基地、信息基地等完整的产业链。

常州新型涂料产业化基地由科技部于2003年11月批准建立，是我国首家以涂料产业命名的国家级特色产业基地。

在科技部、省科技厅的领导和关怀下，在常州市委、市政府的支持下，常州市涂料行业特别是新型涂料产业化基地建设取得了长足的发展。基地建设得到了科技部、省科技厅、常州市委、市政府主要领导的高度重视，2004年5月29日科技部领导、省科技厅领导正式为“常州新型涂料产业化基地”揭牌。同时，常州市市长亲自审阅并签发了“常州新型涂料产业化基地发展规划(2004年-2007年)”。

基地扎实的产业基础、鲜明的产业特色、良好的发展条件和发展空间，已经受到各级领导和国内外同行的高度关注，涂料产业已经成为常州发展最快的新兴产业之一。涂料基地得到了省科技厅的肯定，2004年获得了江苏省示范特色产业基地称号。

在基地的发展过程中，常州市重点突出了科技创新与服务能力的有机结合;重点突出了公共技术服务平台在全国涂料行业的影响力和号召力;重点突出了协会性组织在产业发展过程中的协调作用。

2012年9，中国涂料工业协会授予江苏常州市“中国涂料之乡”称号，终结了顺德作为国内唯一的“中国涂料之乡”的历史。从此，中国涂料产业将从顺德“一枝独秀”变成“南有顺德，北有常州”的双雄竞争格局。

“我们听到消息时，也感觉比较突然。不少会员企业也纷纷打电话前来询问。”顺德涂料商会副秘书长张梦东说。但翻查资料不难发现，常州为争取这一称号已经努力了六年。

早在2006年以前，顺德向中国石油和化工协会、中国涂料工业协会申请“中国涂料之乡”称号之时，常州市也是其中一个申报单位。根据媒体的报道，当时的常州对夺取这一区域品牌信心满满。

资料显示，当时的常州拥有200多家涂料企业，2004年实现销售收入62亿元，占全国涂料产量近1/10，其中新型涂料产量达12万吨以上，占全国的1/5，利税总额5亿元。同时，该市拥有中化建常州涂料化工研究院等权威科研机构、科研成果产业化示范基地。

但相比之下，顺德涂料的牌子要更响一些。根据根据两大协会的认定，当时顺德共有涂料企业260家，但却拥有中国最多的涂料知名品牌和涂料制造商，培育了华润涂料、鸿昌化工、嘉宝莉化工、美涂士、大地漆、华隆涂料、金冠涂料、神洲涂料、汇龙化工、长实化工、友邦涂料等一批优秀的涂料品牌，销售超亿元的涂料企业就达到10家，年产量达30万吨左右，占全国的10%、全省的40%，其中木器漆占全国的50%。无论产量还是知名品牌和名优企业的数量，顺德涂料在全国都是独一无二。

凭借这种比较优势，两大协会最终在2006年6月6日将“中国涂料之乡”的牌子颁给了顺德。

此后，在很长一段时间里，常州再也没有提及申报“中国涂料之乡”的事宜。直到2011年4月，常州市涂料协会第二届四次理事会议开始提出“关于2011年度协会申报‘中国涂料之乡’的议案，会议认为，常州涂料已经形成产业集约化、企业规模化、品牌市场化并与新兴产业发展紧密配套的新型工业涂料为主的发展态势;但申报“中国涂料之乡”仍需对授牌机构的权威性作进一步的考证。

常州获得‘中国涂料之乡’的称号一点都不奇怪。经过这些年的发展，常州在土地资源、科研创新和政策扶持上都比较有优势。

常州的辖区面积高达4000平方公里，是顺德的5倍之多。丰富的土地资源可以无后顾之忧，它甚至可以拿出一个顺德的大小的土地来搞涂料产业，这一点顺德就做不到。科技创新和新兴材料的研究一直是行业发展的方向。常州最大的优势在于它拥有一个国家级的化工研究院和一个一个国家级的涂料质检所，也是国家级的涂料生产标准所。

早在2003年，常州就经科技部批准建立国家新型涂料产业化基地。这也是我国首家以涂料产业命名的国家级特色产业基地。目前该基地已经形成由中海油常州涂料化工研究院为研发龙头，江苏兰陵化工集团、常州光辉化工有限公司、江苏晨光涂料有限公司等15家骨干企业为支柱，20余家培育企业为重点，10余家涂料原材料、辅料等相关企业为紧密层的产业集群。

2012年9月，中国涂料工业协会授予常州市“中国涂料之乡”称号。中国涂料工业协会孙莲英理事长专程赴常州，在常州市涂料协会第三届换届选举大会上宣读了批复，这是继2003年常州新型涂料产业被科技部命名我国唯一的“常州国家新型涂料高新技术产业化基地”后，常州涂料产业又一次获得的荣誉，得到了我国涂料行业的充分肯定，同时也将面临重大发展机遇。

目前，常州新型涂料产量占全国新型涂料产量的十分之一，以常州工业涂料为代表的长三角区域已经成为国内最大的涂料消费和生产中心，在全国占有举足轻重的地位。常州已形成了以高固化涂料、水性涂料、粉末涂料等新型特种涂料为主体，以高档工业涂料、民用涂料为特色，集高水平研发和规模化生产于一地的整体优势，成为我国重要的新型涂料产业基地之一，并与珠三角地区以民用木器涂料为主要特色的广东顺德涂料，形成了南北呼应、互为补充的研发、生产、销售格局。2012年上半年，常州新型涂料行业产值78.58亿元，同比增长11.7%，在常州区域经济发展中，涂料产业已经成为常州新材料发展的重要组成部分，是常州区域经济发展的支柱产业之一。

常州涂料产业在中海油常州涂料化工研究院的带领、辐射和影响下，形成了从原材料、辅料、助剂、各类涂料产品到涂料研发基地、信息基地等完整的产业链，目前，全市有各类涂料企业多达200多家，形成了兰陵集团、光辉化工、晨光涂料、柏鹤涂料等10多家年销售超亿元企业，形成了明显的优势产业集群。

“中国涂料之乡”是常州涂料区域产业品牌形象的重要标志，它将提升常州涂料产业及企业的国内外知名度，进一步促进常州加大涂料产业发展力度，发挥涂料制造基地的各种优势，为常州涂料行业全面走向世界，打造中国名牌和世界名牌发挥重要作用。